Пластмасовите отпадъци от излезли от употреба автомобили представляват 1 милиард тона от общите пластмасови отпадъци в депата, с 200-350 килограма пластмаса на автомобил. Такива материали са трудни за повторно използване по различни причини. Много от тези материали, например, са проектирани пластмаси, които не могат да бъдат рециклирани със съществуващата технология, а традиционните методи за рециклиране изискват отделяне на различни видове пластмаса, която е скъпа за рециклиране.
Последните проучвания показват, че е възможно да се превърне отпадъчната пластмаса в графен, ценен материал ($60,000 - $200,000 на тон) с практически свойства като висока електрическа проводимост и висока термична и химическа стабилност . Изследването може да бъде възможен начин за рециклиране на автомобилни пластмаси в графен, който понякога се използва като добавка в някои автомобилни пластмаси за подобряване на здравината и поглъщането на шума.
Екипът на оризовия университет демонстрира как да превърне използваната автомобилна пластмаса във висококачествен графен с помощта на енергоспестяваща технология, наречена Joule flash. Технологията използва електрически ток за нагряване на въглерода, за да го превърне в графен, като използва само евтини съоръжения и няма нужда от разделяне или сортиране на пластмаса, разтворители, пещи или вода.
Изследователите раздробяват брони, уплътнения, килими, ИЗПЪЛНКИ, седалки и рамки на вратите от пикап Ford F{0}} и демонстрират общите стъпки на процеса. Те използваха рециклирания графен, за да подобрят новите автомобилни пластмаси и откриха, че се представят толкова добре, колкото и новите пластмасови композити на Ford, съдържащи графен.
След това екипът загрява отново графен/пластмасов композит от отпадъци, използвайки джаул флаш технология, за да произведе повече графен. Освен това те открили, че джауловата светкавица има по-ниски енергийни изисквания, глобално затопляне и консумация на вода в сравнение с конвенционалните методи за производство на графен.
