Очаква се той да бъде комерсиализиран след пет години
Galp, португалска енергийна компания, и Northvolt, швейцарски производител на батерии, обявиха наскоро, че съвместно ще изградят най-голямата инсталация за пречистване на литий в Европа. Те съвместно ще разработват литиеви ресурси в северната част на Иберийския полуостров, който се очаква да произвежда 35 000 тона литиев хидроксид годишно, осигурявайки суровини за електрически превозни средства в Европа.
Galp и Northvolt планират да инвестират 700 милиона евро в съвместно предприятие 50-50 за изграждане на завод за преработка на литий с капацитет от 35 000 тона годишно в Северна Португалия. Очаква се проектът да бъде комерсиализиран през 2026 г. и ще създаде 1500 работни места в региона.
Галп заяви, че ще използва енергия от възобновяеми източници за захранване на завода за намаляване на въглеродния интензитет на производството на литиев хидроксид. Галп в момента е най-големият фотоволтаичен разработчик в Испания и Португалия, но има и голям нефтен и газов бизнес. През последните години Galp намалява инвестициите си в изкопаеми горива в полза на разработването на технологии за чиста енергия в стремежа си да облекчи натиска от инвеститори, които са все по-зелени.
Суровината за завода ще дойде от литиева мина в Северна Португалия, водена от Савана, минната компания в Обединеното кралство, според публичните подаване. Регулаторът на околната среда на Португалия беше казал, че ще издаде разрешение за добив на литиевия ресурс през първата половина на 2022 г. Савана очаква мината да осигури суровина за 600, 000 електрически превозни средства годишно, когато дойде онлайн, според компанията.
"Развитието на европейския пазар на електрически батерии представлява огромна възможност за местната литиева минна промишленост и стана важно местната европейска верига за създаване на стойност на литий да се разшири в сектора на суровините." "Това съвместно предприятие представлява значителна инвестиция в литиевия сектор в Европа", заяви Паоло Черути, главен оперативен директор на Northvolt. "Ако бъде завършена, тя не само ще осигури на пазара важна суровина, но и ще помогне на Европа да установи свои собствени стандарти за устойчивост на производството на суровини."
Започнете да инвестирате и изграждате местни промишлени вериги
Според S&P Global Platts понастоящем страните от ЕС и Обединеното кралство разчитат главно на внесения литий за производство на електромобили. Въпреки това, в случай на голямо световно търсене на електрически батерии, липсата на литиеви минерални ресурси и липсата на рафиниращи линии затрудниха европейските автомобилни компании да извършат прехода към електрически. За тази цел португалската сделка се разглежда широко като решаваща стъпка към създаването на местна верига за доставки на литий в Европа.
Подразбира се, че Northvolt, като един от големите производители на електрически батерии в Европа, е инвеститорът зад европейския автомобилен гигант BMW и финансова институция Goldman Sachs. Northvolt вече създаде линия за производство на електрически батерии в Швеция и подписа споразумение за възлагане на обществени поръчки за електрически батерии с Volkswagen, друг европейски автомобилен гигант. Нортволт каза, че половината от португалската инсталация за преработка на литий ще се използва за задоволяване на собствените му нужди.
Разбира се, че наскоро Европа е финализирала редица проекти за производство на суровини от литиева батерия. През ноември 2021 г. Еврометал заяви, че масово ще произвежда литий и калай в Чешката република чрез съвместно предприятие. През първата седмица на декември Бондалти, португалска химическа компания, и Рид, компания за материали, също обявиха съвместно предприятие за изграждане на завод за преработка на литий с капацитет 25, 000 тона годишно в Северна Португалия. Междувременно Volkswagen подписва споразумение за закупуване на електрически батерии с Вулкан, разработчик на минно дело, за развитие на литиевите ресурси на Германия и доставка на литиева сол от 2026 г.
Още през 2020 г. Европейската комисия заяви, че иска да постигне пълна самодостатъчност в електрическите батерии до 2025 г., като премахне необходимостта от внос на батерии за електрически автомобили и дори започва да изнася литиеви батерии.
Недостигът на доставки трудно се запълва
Според Международната агенция по енергетика (МАЕ) средната батерия на електрически автомобил се нуждае от около 8кг литий, който се очаква да се увеличи повече от 40 пъти до 2040 г., задвижван от световното търсене на електрически батерии. От 2021 г. НАСАМ ЕС и Обединеното кралство обявиха целта за развитие на транспортната електрификация. До 2030 г. Обединеното кралство напълно ще спре продажбата на дизелови превозни средства, докато ЕС ще забрани продажбата на дизелови превозни средства от 2035 г.
Широко разпространено е обаче, че макар Европа да е положила значителни усилия за разгръщане на веригата на доставки на суровини за литиеви батерии, всичките 15 големи места за производство на електрически батерии в ЕС все още са в процес на изграждане в края на 2020 г., на години от търговското производство.
Същевременно експлоатацията на литиеви ресурси в Европа все още е изправена пред огромни екологични предизвикателства. Според няколко медийни доклада, тъй като португалското правителство обяви планове за развитие на литиеви ресурси, европейските агенции за околната среда и местните общности протестираха, че бързото развитие на литиевото копаене вероятно ще предизвика сериозно замърсяване на околната среда.
"Файненшъл Таймс" цитира португалски екоактивист, който казва, че заводът за литий няма да е от полза за региона в дългосрочен план и ще изисква много следпочистване работа, като се има предвид минния живот на Северна Португалия се очаква да продължи 12 години. Agence France-Presse цитира жител на литиева мина в Португалия, като казва: "Ако започне производството на литий, това ще засегне местната земеделска земя и ще замърси местните водни ресурси".
