Демократична република Конго (ДРК) се очаква да започне да купува кобалт от непромишлени миньори в рамките на осем седмици, с цел да стане единственият законен купувач на миньори в неформалния сектор, съобщи Ройтерс.
Правителството на ДРК се стреми да се възползва от нарастващото търсене на акумулаторни литиево-йонни батерии за електрически автомобили и да ограничи незаконния износ, който източва държавните приходи от данъци. Тя има за цел също така да сложи край на необезопасните трудови практики и детския труд.
Ръчни миньори копаят кобалт на ръка при опасни условия, често работещи в незаконни или полурегулирани места. Повечето суровини се купуват от китайски търговци и след това се продават на китайските топилни продукти.
Националният купувач, Генерал Кобалт Корпорейшън (EGC), въведе отговорен стандарт за доставки през март.
Съгласно новите правила, тунелирането в одобрените от EGC обекти ще бъде забранено, а дълбочината на ямата няма да надвишава 10 метра. Миньорите са длъжни да носят лични предпазни средства и да носят идентификационни карти за регистрация на място.
PACT, неправителствена организация, която подкрепя EGC, има за цел да гарантира безопасността, правата на човека и проследимостта на кобалт, произведен от миньори в непромишлени мини.
Заместник-директорът на PACT Микаел Даудин каза на Ройтс, че EGC ще купи занаятчийната кобалтова мина в рамките на четири до осем седмици, в зависимост от "настоящите познания и условия". "Мястото е много добре.
EGC потвърди, че се цели придобиване на занаятчийски кобалт от мината Kasulo, който в момента се управлява от Конго Донганг Минно, дъщерно дружество на китайския Zhejiang Huayou Cobalt.
Занаятчийските мини в Конго са вторият по големина източник на кобалт в света, след индустриалните мини на страната, собственост на компании като Гленкор и Китай Молибден.
ДРК произведе около 100 000 тона кобалт през миналата година или около 71 процента от общия брой на световното, според оценката на пазара на "Дартон Кокс".
"Ръчен и дребномащабен добив (ASM) се смята, че е паднал до около 7000 тона до 2020 г.", се казва в доклада.
Кобалтният пазар следи отблизо проекта за EGC, тъй като ще позволи на потребителите да използват ръчно изработен кобалт, променяйки коренно световния пазарен пейзаж.
Търговците очакваха EGC да започне да купува занаятчий кобалт преди няколко месеца.
"Ние сме на половината път през годината и те все още не са си купили кобалт," каза един кобалт търговец. "Китайците са единствените купувачи на занаятчий кобалт."
Cru анализатор Хари Фишер каза, че занаятчийството и добивът от малък мащаб (ASM) е трудно предвидим, но се очаква да бъде между 10 000 и 12 000 тона тази година.
Trafigura, търговецът на стоки, се договори петгодишна сделка за доставка на кобалт с ЕГК през ноември. Съгласно споразумението Trafigura ще финансира създаването на контролирани занаятчии мини, центрове за доставки и логистика за проследяване на доставките.
