В документ, публикуван в Списанието на Американското химическо дружество, учените обясняват, че предложената от тях техника им позволява да извършват така наречените реакции на кръстосано свързване, при които към две молекули се присъединява въглеродно-въглеродна връзка. Това е един от най-широко използваните видове реакции и е от решаващо значение за производството на повечето химически продукти, използвани днес.
Използването на мед като катализатор за реакции на кръстосване е пробив в устойчивостта, тъй като такива реакции обикновено разчитат на използването на благородни метали като паладий, казаха изследователите.
Смята се, че новият подход е и изгоден, защото медният метал в молекулярния катализатор абсорбира синята светлина сама по себе си, без необходимост от отделни поглъщащи светлината съединения в допълнение към катализатора. Това прави синтеза не само по-евтин и по-прост, но и по-лесен за контрол, защото има по-малко движещи се части.
Синята светлина играе ключова роля за активирането на катализатори на основата на мед. Теоретичните изчисления показват, че тази светлинна експозиция кара електроните да се движат от метални медни атоми към свързана субединица на молекулярния катализатор. Това развълнувано състояние разделя заряда и прави катализатора по-реактивен, така че изследователите са били в състояние да го използват за реакции на кръстосано съединяване, за да образуват ацилови групи, полезни за синтезиране на лекарства и оптоелектронни материали.
Ключов аспект на този метод е асиметричното образуване на ацилови групи. Това означава, че селективно се произвежда една от двете възможни огледални версии на продуктовата молекула, силно желателно свойство за ново разработване на наркотици.
Прилагането на този нов подход обещава както икономии на разходи, така и повишена устойчивост при производството на широка гама от съединения с потенциални употреби в медицината и електрониката.
Юсуке Масуда, водещ автор на изследването, заяви в медно изявление: "Този синтетичен метод е пробив, защото съчетава две лесно достъпни вещества, сини LED светлини и мед, за постигане на реакция на прикачване, която не е съществувала преди. Технологията за производство на полезни съединения от изобилните ресурси на Земята е от съществено значение за устойчивото развитие на човечеството. Очаквам това развитие да бъде пресмятане в разработването на устойчиви методи за молекулярен синтез.
