BHP Billiton (ASX, LON, NYSE: BHP) стартира поредица от проучвания, за да разгледа операциите си в Чили през следващите 18 месеца, докато компанията търси начини да компенсира въздействието на по-ниските нива на фураж в обогатителните фабрики, които се очаква да започнат през 2027 г.
Миньорът ще започне да прилага своя собствена технология за извличане, наречена Full SaL (SaL означава Simple Leaching Method), която вече даде резултати в Spence.
Благодарение на подобрените нива на възстановяване и по-кратките цикли на излугване, производството на катодна мед Full SaL на Escondida се очаква да достигне приблизително 410,000 тона в рамките на 10 години.
Според доклад, публикуван от BHP на неговия уебсайт, компанията изчислява, че капиталовите разходи за внедряване на изцяло алуминий ще достигнат близо 300 милиона долара, като първото производство ще се осъществи през 25 финансова година.
Най-голямата минна компания в света също така оценява изграждането на нов концентратор в Ескондида, който да замени този в завода в Лос Колорадо.
BHP добави, че ще проучи алтернативи, които биха могли да удължат производствения живот на мината Cerro Colorado. Мината Cerro Colorado ще спре производството си, когато изтече екологичното разрешително тази година.
Австралийският минен гигант очаква разходите, свързани с обявеното проучване като част от неговите оперативни разходи, да се увеличат от $60 милиона през FY23 до около $140 милиона годишно през FY24 и FY25.
Оперативните разходи, свързани със затварянето на Cerro Colorado, се очаква да бъдат съответно приблизително 70 милиона долара и 45 милиона долара за шестте месеца, приключващи през декември 2023 г. и юни 2024 г.
Благодарение на използването на технология за излугване и обезсолена вода, мината може да отвори отново още през 2030 г., след одобрение от отдела по околна среда.
Нови начини за решаване на стари проблеми
Производството на мед в Чили, най-големият производител в света, намалява през последните години, тъй като миньорите са изправени пред ограничения на водата поради продължителна суша, докато миньорите са изправени пред поредица от оперативни неуспехи и забавяния на проекти поради намаляващи нива в по-старите мини в Чили.
Codelco, най-голямата медна компания в света, не е избягала от тенденцията. По-рано тази година компанията заяви, че очаква производството да спадне със 7 процента през 2023 г., след като вече отбеляза рязък спад миналата година.
Доклад, публикуван тази седмица от чилийската правителствена агенция Cochilco, показа, че паричните разходи в чилийските мини са се увеличили с 29 процента през първите три месеца на тази година в сравнение със същия период на 2022 г.
От отчета за резултатите на BHP Billiton за август 2023 г.
BHP Billiton изучава или внедрява пет технологии за извличане, насочени към отключване на ресурси и потенциален капацитет. Те включват неговата собствена технология BioLeach, която използва киселинно и бактериално излужване, което е използвано в Escondida, Full SaL и BHP Leach. Другите две са технологии на трети страни - технологията за каталитично излугване на Jetti Resources, в която BHP има дял чрез BHP Ventures; Nuton, съвместно предприятие, собственост на Rio tinto, използва процес на биоизлугване при висока температура.
BHP каза пред местния вестник La Tercera, че в момента има повече от 30 проекта, които се изпълняват в Escondida, включително опции за непрекъснатост на работата и растеж.
Освен всичко друго, компанията обмисля подземен добив в Ескондида, заменяйки дизела със слънчева енергия и други инициативи за декарбонизация.
Докато мажоритарно притежавани и управлявани от BHP Billiton, Rio Tinto и JECO Corp от Япония също имат дялове в Escondida, най-голямата медна мина в света.
